Sous déchets alimentaires nous comprenons tous les aliments ou partis d’aliments qui à l’origine étaient prévus pour la consommation humaine. Les aliments périmés, les restes se trouvant dans les assiettes, et ceux donnés aux animaux en font partie. De même certaines parties des aliments comme les pelures de carottes, de pommes ou de pomme-de-terre ou la croûte du pain, qui ne sont pas consommés par tous comptent comme déchets alimentaires.

Les parties d’aliments non consommables comme les pelures de bananes, les coquilles d’œufs, les os ou le marc de café sont des déchets inévitables et ne doivent pas être reportés.